Kii AA

La station de lavage Kii, couramment désignée sous le nom d’usine au Kenya, est située à Ngairiama, dans la division de Gichugu, dans le district de Kirinyaga, au cœur de la province centrale du Kenya. Elle fait partie des trois usines, aux côtés de Kiangoi et Karimikui, qui constituent la Société coopérative des agriculteurs de Rungeto.

La coopérative des agriculteurs de Rungeto a vu le jour en 1997 à la suite de la réorganisation de la coopérative Ngiriama. Aujourd’hui, elle regroupe environ 850 membres qui cultivent des terres argilo-limoneuses riches, nichées entre 1 600 et 1 900 mètres d’altitude.

La fabrique de Kii, ou moulin, a été érigée en 1995 dans un cadre pittoresque, au pied du mont Kenya. Les sommets enneigés de cette majestueuse montagne offrent un arrière-plan spectaculaire pour le séchage sur des lits surélevés. La rivière Kii, dont l’usine tire son nom, joue un rôle essentiel dans le paysage, car elle fournit l’eau fraîche utilisée pour le lavage des cafés.

Durant la récolte, les producteurs effectuent une cueillette sélective des cerises de café sur leurs arbres, puis les livrent à l’usine humide pour traitement. Le jour de la livraison, les cerises de café sont débarrassées de leur pulpe et acheminées à travers des canaux de lavage sinueux. Cela permet d’effectuer une première séparation entre les grains denses et les “mbunis” immatures (flotteurs) grâce à la flottation dans l’eau, où les grains plus denses coulent et passent à travers les canaux pour être fermentés. Après que la pulpe a été détachée grâce à la fermentation, les grains passent dans des canaux de lavage où les flotteurs sont encore davantage séparés et les grains denses sont nettoyés de toute pulpe résiduelle. Les grains lavés sont ensuite trempés dans de l’eau fraîche pendant 24 heures. Par la suite, le café en parchemin est soigneusement séché sur des lits surélevés pendant 11 à 14 jours, puis il est conditionné dans des sacs et laisse reposer dans son parchemin avant d’être transporté vers un moulin sec où il est inspecté pour les défauts, moulu, trié par taille en lots AA, AB, PB et C, et préparé pour l’exportation.